« ..Il y a plus de 7000 îles aux Philippine et d’innombrables dialectes, et il existe bien plus de 100 systèmes de Kali, qui ont été enseignés sous plusieurs noms, tels que ‘Arnis’ , ‘Arnis de Mano’, ‘Silat’ ‘Kuntao’ ‘Eskrima’ ‘Kali’ ‘Pagkalikali’ et bien d’autres.
Nous utilisons le terme « Kali » pour nommer l’art mère, puisque le mot « Kali » est d’origine préhispanique. Les autres noms ‘Arnis’ ‘Arnis de Mano’ sont purement d’origine européenne et sont nés aux Philippines pendant la colonisation espagnole. « Eskrima » ou « Escrima » vient évidemment du mot français « Escrime » ou du mot espagnol « Esgrima » signifiant « Escrime », tandis que le mot « Arnis » vient du mot espagnol « Arnes de Mano » qui signifie « Armure ou Harnais de la main’.
Mais ‘Kali’ ou ‘Kali Kali’ est un nom beaucoup plus ancien qui est antérieur à l’arrivée des conquistadores et des colons espagnols. Certains voient l’origine du nom Kali, le nom d’une lame très utilisée par les guerriers Moro du sud des Philippines.

D’apres Guro Dan Inosanto, Kali est composé des mots Cebuano « kamot », qui signifie main, et « lihok », qui signifie mouvement.

Souvent mais pas toujours, dans les arts martiaux du Bushido, l’étude des armes est enseignée aux pratiquants qui ont atteint un certain niveau de maîtrise des mains vides. Dans les arts martiaux philippins, c’est le contraire ! Bien qu’il existe d’autres raisons, la principale réside dans le fait que même aujourd’hui aux Philippines et dans une grande partie de l’Asie du Sud-Est, les hommes et les femmes sont souvent armés de lames, qui sont souvent cachées dans leurs vêtements. Il est donc totalement illogique d’utiliser les mains nues ou les coups de pied (surtout pieds nus) contre quelqu’un armé d’une épée ou d’un couteau et qui de plus, sait s’en servir.
Ainsi dans notre système, l’élève apprend immédiatement l’utilisation du ou des bâton(s) ou poignard(s) qui peuvent être transposés en épée et en couteau ou en bâton long et court, au passage, il ou elle apprendra sans le vouloir comment se défendre contre ces armes à mains nues. La logique est implacable ! En effet, déjà à l’époque médiévale, les soldats apprenaient le maniement de l’épée et du poignard, ou de toute arme de son choix avant d’apprendre l’autodéfense à mains nues et ce afin d’être plus efficace dans les plus brefs délais.

Les arts martiaux philippins tels que nous les enseignons sont une synthèse de plus de trente-cinq méthodes différentes.

Guro Dan Inosanto avait plus de 35 instructeurs qui étaient pour la plupart, de grands maîtres de leur style, vestiges d’une époque où leur survie dépendait de leurs compétences et de leur connaissance de l’art. La plupart d’entre eux sont aujourd’hui décédés et leurs arts sont passés entre les mains d’Inosanto, faisant de lui le leader mondial dans l’enseignement de certaines de ces méthodes. L’un de ces maîtres, était Juanito John Lacoste dont le système de FMA englobe tous les autres par l’étendue de son cursus. La plupart des systèmes d’arts martiaux philippins sont plutôt incomplets ; ils ont 2 ou 3 parfois 5 ou 7 catégories d’instructions. Parce que Johnny Lacoste a étudié et synthétisé beaucoup d’entre eux de partout aux Philippines, il possédait à lui seul les 12 catégories. Son système de combat était si complet, gracieux et terriblement efficace que Dan Inosanto considérait à juste titre Lacoste comme le Bruce Lee des arts martiaux philippins.

Les arts martiaux philippins englobent le plus grand éventail d’armes de toutes sortes parmi tous les arts martiaux connus de l’homme. Kali dispose également d’un système de combat à mains nues extrêmement complexe et sophistiqué qui en fait l’un des systèmes de combat les plus effrayants au monde aujourd’hui. Les élèves à travers notre progression logique apprennent à faire face à n’importe quelle situation ou n’importe quelle arme, qu’il soit armé ou les mains vides en utilisant la pêche et le zonage corporels, la maîtrise des distances, la fluidité et la spontanéité. À certains moments, les élèves découvriront et apprendront à être créatifs.

Le Kali est un art martial éprouvé au combat qui s’étend sur plusieurs générations. Depuis l’époque précédant l’invasion espagnole des Philippines jusqu’à il y a seulement quelques décennies, Kali était un secret bien gardé qui se transmettait d’enseignant à élève ou/mais pas nécessairement de père en fils. Seuls les étudiants au cœur pur et réputés loyaux ont appris l’art, et il n’a à l’origine jamais été enseigné aux non-Philippins. » Salem Assli.